São Paulo, 1956.

Astholpho Luz, proprietário da Rádio Devaneios, planeja a inauguração de sua emissora de TV quando descobre que está doente e tem poucos meses de vida.

Sem filhos nem parentes, decide procurar um herdeiro digno e competente para tocar seu império. Para isso conta com a ajuda de seu amigo e advogado, Heráclito Mendes.

A doença de Astholpho é descoberta pelo oportunista Juan Noronha, um jornalista capaz de tudo para alimentar suas ambições.

Ao descobrir que no passado Astholpho engravidou uma prostituta da Mansão dos Repousos e a forçou abortar, Juan arma seu plano. Obrigará Madame Perrión, proprietária da Mansão, a dizer que a criança sobreviveu e é uma de suas meninas, a ardilosa Aimée.

O golpe de Juan soa interessante para o bicheiro Stênio Natário, que vê nesta herança a consolidação de seu poder na contravenção.

Stênio é pai de Marco Aurélio. Marco estava sendo preparado para assumir o controle das bancas quando se rebelou e saiu de casa decidido a ser padre. Mas sua vocação será abalada quando conhecer Marie, uma das meninas da Mansão.